电缆渗水途径通常可分为两种类型：（1）沿着电缆导体和缆芯纵向（或轴向）渗水；（2）沿着电缆径向（或横向）透过护套渗水。因此，要使电缆达到阻水的目的可以分为以下三个层次措施和结构来达到阻水的目的：（1）采用阻水性导体，在绞合紧压导体时添加阻水绳、阻水纱或绕包阻水带。（2）采用阻水型的线芯。在缆芯成缆工艺中，填充阻水纱绳及绕包半导电阻水带或绝缘阻水带。（3）采用结构致密的不透水（气）的护套。通常采用金属护套或铝塑复合带纵包的符合护套。不宜采用单一的塑料护套。因为聚乙烯绝缘聚乙烯（或聚氯乙烯）护套的通信电缆经常期实践运行经验，证实塑料护套通信电缆在地下敷设时，尽管护套完好，水分或水汽仍然会通过塑料护套渗入到电缆的缆芯中，造成电缆传输性能的恶化，由此开发和应用了铝塑综合护层，又称LAP护层。

上述前两种是电缆纵向阻水的措施和结构。它们的阻水机理是：当外力作用下，电缆损坏或护套破损时，水分或潮气会沿着电缆的导电线芯和缆芯纵向渗入，并被含有吸水膨胀粉末的阻水带、阻水纱或阻水绕包带吸收、膨胀，最终阻塞了渗水通道，终止水或水汽进一步扩散和延伸，避免了整根电缆的报废，只需修复或更换部分的渗水电缆，可大幅度节约维修费用，缩短维修时间，减少停电损失。

上述后一种是电缆径向阻水，其最佳选择是，中压电缆通常采用铝塑复合综合护层，通过铝塑复合带的纵包熔接聚乙烯护套的挤包，靠复合带的铝带和聚乙烯护套达到阻水的目的。其阻水的机理：当挤包聚乙烯护套时，由于聚乙烯熔体的高温及压力的作用下，铝塑复合带表面的聚乙烯薄膜与聚乙烯护套的内表面能很好的粘结；也使铝塑复合带纵包的搭盖之间获得了良好的粘结。因此，使水分（气）渗入电缆的途径被完全的堵塞，起到优良的阻水作用。但是这种方式的缺陷是熔接可靠性较差，又无法准确检测聚乙烯薄膜的熔接及损坏程度。而高压电缆则采用金属护套，使电缆达到彻底的景象阻水，因为金属护套的最大特点是具有完全的不透气性。金属护套的种类很多，主要有热挤压的铝或铅护套、冷拔的金属套，以及纵包氩弧焊并轧纹的皱纹铝或钢护套。目前较多的采用纵包氩弧焊并轧纹的皱纹铝护套或热挤压并轧纹的皱纹铝护套。在护套外通常还要挤包聚乙烯或聚氯乙烯外护套。应该说，聚乙烯的阻水性能优于聚氯乙烯，但采用金属护套后也可采用聚氯乙烯，这并不影响电缆径向的阻水特性。

阻水型电力电缆通常运用于较为苛刻的运行环境，如长期浸在水中、排水不畅的含水环境以及雨季频繁的热带或亚热带地区，特别是用于江湖、沼泽等水下敷设环境。